武则天被绑架，狄仁杰征调人马的消息传到京城后，朝廷一片混乱。 贵为天子的武则天在囚禁时受到非人的折磨，精神几乎崩溃。狄仁杰在与罗嗦的攀谈中得知了轱辘的真实家姓，经调卷详查后，发现轱辘乃原先王皇后一族的后裔。马荣外出打探，找到武则天被绑架的地方，狄仁杰决心领兵救出武则天。囚禁中的武则天遭人陷害，周围人不明真相，咒骂她是魔鬼。此情此景，令她回想起了二十年前她还是贵妃在宫中发生的一件往事。
狄仁杰率领兵马，赶在王氏族人对武则天行刑之前闯进王府。原来王氏家族的族长正是当年王皇后的胞妹王夫人。她指出自己的所做所为都是遵照先皇的旨意，并怒斥武则天当年的罪行。劫难过后，武则天对狄仁杰更加信任。武则天要将王氏家族灭门以消心头之恨，狄仁杰受王夫人临终前重托，对此加以劝阻，轱辘也声泪俱下的跑来求情。武则天思考良久，叫来了马荣。