杨岸乡被平反。他想到了父亲不明不白的死，开始去找市里的各部门为父亲平反。跑了一段时间，始终没结果。他找到了市委书记黑寿山。黑得知他是杨作新之子，与他紧紧拥抱，然后把他叫去家里，促膝长谈。不久，市里下文，纠正了对杨作新的错误决定。
在黑寿山的关心下，杨岸乡调回肤施城，进了丹华原来所在的文研所，住丹原来的房间，干丹原来的工作，完全顶替了这个人物的角色。不久，杨的第一本散文集问世了。接着，他的长篇小说《荒原故事》在文坛引起巨大轰动。而黑的治理沙漠化和发展肤施经济也取得显著成效。
黑寿山60岁那年办了离休，将市长白雪青举荐为书记。黑在任期间为陕北工业打下的基础开始产生效益。煤和石油成为陕北的支柱产业。
杨岸乡带陕北剪纸艺人访法。在那里，他意外遇见已是记者的丹华。他们谈黑寿山，谈文研所，谈《最后一支歌》的奇遇，相见恨晚。那晚，两人缠绵在一起。分手回国后，再联系丹华，已杳无消息。
杨家准备将杨作新和荞麦的骨骸迁回吴儿堡。肤施市委、市政府非常重视，将葬礼搞得闹闹热热，黑寿山、白雪青亲自参加。葬毕，杨蛾子与守候几十年的憨憨结婚。杨岸乡回到肤施城继续他的文字生涯。至于远走让黑寿山和杨岸乡牵挂的丹华，后来再没得到她的消息。