招标大会展开了激烈的竞标，肖万诚不负众望，为A局拿到了可可西里标段。全局上下一片欢腾。
可下手最早、动作最大，而且已经开始招兵买马的C局谢昆仑却一无所获，流标了。他怎么去面对局里那两万多名职工呢?
段海潮不顾自己带病的身体，接过A局总指挥长的指挥棒，力图完成自己多年未实现的夙愿。肖万诚感动了，他终于决定不离不弃，陪着师傅，以实现他重上青藏高原的美梦;肖万诚终于决定留下来，留下来和大部队一起上高原!
肖万诚这个副指挥长第一天上任，就做出了惊天的决定。全局职工，凡是上高原的，必须全部退去公职重新招聘。此举引起轩然大波，肖万诚被职工们团团围住讨个说法……
殷切地等待丈夫为新生的女儿取名字的罗士英意外得到吴年华的噩耗，一时间她感到天崩地裂。面对罗士英的痛楚，肖潇也感受到了难以承受的痛……
大集结开始了，各路人马从天南地北汇集。何高原率领设计院的大队人马出发，肖万诚也带领着A局队伍上列车奔赴青藏。唯独剩下谢昆仑的C局。内心的痛苦只能向心爱的人倾述;脆弱的一面只能暴露给知心的人，谢昆仑向肖潇讲述流标后的落寞心情。肖潇的劝解让谢昆仑感动不已。他终于忍不住把压抑在心里的话说了出来。对于他来说，这是一层薄薄的窗户纸，也是一堵厚厚的墙。说完后他就像逃兵一样跑开了，甚至连听对方答复的勇气也没有，肖潇气急了，这算什么?甩下这么一句话就走了，让她怎么想?又怎么办?
在从西宁到格尔木的列车上，布琼巧遇列车员袁丁，袁丁给他留下了深刻的印象。
段海潮、肖万诚的队伍都在格尔木。段海潮上风火山找谢山峰，邀请谢山峰到格尔木，帮助研究冻土难题。
肖万诚和方云霞也在承受着感情的折磨。何嘉媛和方云霞谈心，希望他们能够尽弃前嫌。可是她忘了，女人是不会为了一个好婆婆而坚持一个并不美满的婚姻的。方云霞的一句“我永远是您的女儿”已经是最好的回答了。
肖万诚一直认为谢山峰裹进父母间的感情纠葛而不肯原谅他。这样的偏见让他对谢山峰很冷淡，段海潮对此感到很愤怒。而谢山峰却很宽容地对待肖万诚。肖万诚将面临冻土病害最严重的工程段，大家对此不无担心。
段海潮建议肖万诚拜谢山峰为师，肖万诚却不以为然。更过份的是，有一回肖万诚借酒撒疯，对谢山峰含沙射影、不恭不敬。盛怒的段海潮斥责肖万诚，狠狠地给了他一拳头!
邬六、秦宝等民工来找肖万诚，要加入青藏铁路的建设队伍。肖万诚接纳了他们，A局大队人马浩浩荡荡地出发了。
彭新龙的B局在海拔高处的风火山陷入了困境。职工们因为高原反应倒下了一大片。能不能让队伍在海拔4900米的风火山安营扎寨，能不能让工程正常运转起来，这个难题都摆在了彭新龙面前……