嘉怡回来了，祝绍东又来到程府和姐姐商量着想让嘉怡改嫁给他。胡先生告假回家安葬奶奶，大奶奶拿出写满她名字的纸条，他却没有勇气承认，大奶奶很是失落。二奶奶向老太太提及绍东与嘉怡的亲事，被老太太斥责。秋菊向老师太辞行，打算跟老茶商到杭州找二爷。
在去杭州的船上，老茶商向秋菊说起了老师太的身世。老茶商跟秋菊母子来到杭州，在码头遭到抢劫，老茶商被杀。秋菊在杭州到处打听二爷的消息，在混沌店老板好心的帮助下，在他店前摆了一个烧饼摊，边做小生意维持生计，边打听二爷的消息。秋菊的哥哥在尼姑庵打听到了秋菊的行踪，便赶到程府告诉了老太太秋菊生下了一个儿子，老太太让他马上到杭州要回那个孩子，但不能让秋菊知晓。
秋菊的哥哥一路打听秋菊的消息来到了杭州。秋菊的烧饼店有人生事，秋菊奋起反抗，赵武师出手相助。赵武师听说秋菊的遭遇后带她来到了徽州会馆，但却得知二爷外出多时了。二奶奶找来弟弟祝绍东，让他去杭州找二爷，不要让他认秋菊母子。秋菊只想着找二爷无心打理生意，她的烧饼摊便关门了，赵武师让她到武馆做饭。秋菊的哥哥找到了秋菊并偷偷跟踪她，并设计拐走了孩子带回程府，秋菊急疯了，从看门大爷那儿得知是被她哥哥拐走的，决定赶回徽州寻找儿子。
秋菊哥哥把孩子带到程府，孩子被取名为怀天，与二奶奶认了母子。二奶奶在夜里打骂怀天，惊动了程府上下。怀天第二天就生病了，二奶奶却让郎中开了假药方。