民工子弟学生的成绩在佳玲的努力下还是保住了，但此时的佳玲似乎失去了来自家庭的强大依托，仿佛无根浮萍。直到夏青苗事件的出现，像一颗最后的子弹彻底击碎了她的勇气。漂亮虚荣的夏青苗为了挣钱贴补家用，不慎被不法商家利诱，为某软件公司开发的游戏拍了含挑逗性的照片。之后东窗事发，在学校引起轩然大波。为正校规，学校坚决要开除夏青苗。佳玲哀求力保，为夏青苗争取再给她改正的机会。在学校党委会的会议室前徘徊等待一个下午，佳玲最终还是得到坚决开除的答复。内外交困、心灰意懒的佳玲在一场大病后，最终也做出了辞职的决定。
离开了学校，但佳玲此刻却体会到了往日学生们的关爱。随着竺鸣公司开发项目的日渐扩大，有更多的民工子弟学校被陆续拆除。一时间民工聚集的街区上惹事生非的失学的孩子多了起来，治安状况也逐渐恶化。见此情景，闲不住的佳玲有了创办更正规的民工子弟学校的念头。历尽千辛万苦，事情终于有了眉目。伍志浩从一所搬迁的学校那里得到一个旧校园。而她以前的中学校长也表示出大力的支持，无偿为学校提供了全套课桌椅和部分教具。最让佳玲欣慰的是卓然，为竺鸣立下汗马功劳的卓然，深得竺鸣信任，他终于说动了一笔数千万的投资，投给了学校。竺鸣也为佳玲的精神感动，他希望这笔钱能为佳玲办起一个有质量的民工子弟学校，佳玲告诉竺鸣，这个学校的质量不在于将来能有多少学生考上北大清华，而是在于能让他们各自在这个社会上找到属于自己的位置，成为有用的人。而赵一凡和路海龙也都要求转学到林老师学校来，以示支持。佳玲答应了，但希望郭小波坚持在公办中学里，争取考上北京大学。原来一些对佳玲有意见的学校老师，竟也纷纷加入了这个民办学校。佳玲开玩笑问他们怎么舍得铁饭碗，年轻的老师说，还是你林校长开的薪水高嘛。