马大姐抗癌
马大姐的弟媳妇人称“三仙姑”，擅长看相、算命、占星、打卦，这一日，马大姐回娘家，三仙姑死乞百赖非得给她算一卦，各种算法都用尽了，结果却只有一个：马大姐近几个月有大灾。三仙姑煞有介事地送给马大姐一个护身符，马大姐不以为然，嘻嘻哈哈就戴上了。
近期流行感冒，马大姐一家也未能免俗，也得上了。老伴和艾嘉先后痊愈，只有马大姐一病不起，缠绵病榻。经医院检查，发现马大姐肺部有阴影，初步诊断为癌症。
艾嘉和老伴不敢告诉马大姐实情，可马大姐本能地觉得家里气氛不对头，于是想方设法盘问老伴，拙笨的老伴说漏了嘴，只得以实相告，马大姐一下子绝望了。
求生的本能使马大姐花钱报了一个气功班，但不久，传功的胡大师死于癌症，马大姐觉得受了骗，不再练功，改吃“神医”严大师的“扶正丸”，吃了个上吐下泻，还号称“以毒攻毒”。但不久，“扶正丸”吃出了人命，严大师行骗被抓。绝望之中，马大姐也想开了，不就一个死吗?药也不吃了，护身符也不戴了，整日里只顾胡吃海塞，什么容易致癌她就吃什么。马大姐平时偶尔抽上一支烟，现在她一天一包;为治疗失眠，马大姐平时睡前喜欢喝一小杯酒，现在她一天一瓶二锅头，一个月后，马大姐去医院复检，却发现肺部阴影奇迹般地消失了。
马大姐抗癌
马大姐成了抗癌明星，风光一时，各地癌症患者的求助信雪片一般飞来，令她难以招架。癌症康复协会死了会长，谁也不愿当(谁当谁死)，马大姐自告奋勇继任会长，四处做“抗癌报告”，并把自己的经验编写成册，命名为“马氏放任疗法”，向求助者无偿散发。由于求助者太多，马大姐就把咨询工作全部委托给了三仙姑。
医学专家在报纸电视上愤怒地抨击“马氏放任疗法”，说其没有科学依据，荒谬绝伦，遗害无穷。马大姐对照自己前后的两张片子，忽然发现肺部阴影的形状酷似自己丢掉的护身符。这才想起头一次照片子时忘了摘掉护身符，自己根本就没有得过癌症。
马大姐找三仙姑要回“马氏放任疗法”小册子，发现三仙姑在出售小册子和护身符以赚取不义之财，马大姐大怒之下，与其断绝关系。与此同时，马大姐也被癌症康复协会除名了。
在老伴和女儿的帮助下，马大姐开始了漫长而艰难的戒酒戒烟历程。