河南罢考的公案，震动朝野。以李绂为首的众官员等人联名上折子“请罢田文镜以谢天下疏”!雍正脸色铁青，抄起案上的折子撕成了一条!二条!三条!他敏锐地发现密柜里，写着“请杀年羹尧以谢天下疏”的折子上，签名竟是惊人地相似。 而八王爷胤祀亦开始拉拢弘时，他当着弘时的面把张廷璐的供词销毁，并鼓动弘时与雍正争个输赢……
菜市口，穿著死囚红衣的李绂、谢济世和陆生楠已经跪倒在行刑台上。午时二刻，弘历要求雍正法外施恩，赦免李绂等人的死罪。雍正哆嗦着手从案上拿起一份赦诏。 刘墨林赶去为李绂送行，李绂甩袖而去。忧郁憔悴的雍正对刘墨林说：“他李绂不和你喝，朕和你喝!”乔引娣代皇上喝了一碗酒，雍正报以一个欣慰的眼神。雍正告诉乔引娣，“朕把你留在身边，就是要让你看看朕到底是一个怎幺样的人，有朝一日朕放你出去，你要替朕说句公道话。” 胤祀、弘时等人密谋，要借整顿旗营之名伺机而动……
养心殿里，弘时、弘画问候雍正的病。弘时乘机提出整顿旗务的事，并说要把八旗的旗主们招到京城，雍正应允。胤祥提醒雍正，奉天那边的铁帽子王一向都是八哥负责联系的。雍正却说，翻不了天。胤祥提出应该让弘时跟着八哥一起去办这件事，一来让弘历历练历练，二栈也有个耳目。雍正却说，朕不想让弘历卷进去，想叫他到江南李卫那儿去，多体恤民情，也可以积点人望。 八王爷胤祀勾结隆科多控制了九爷和峰台大营西山锐健营的兵马，在大殿朝会上向雍正发难，逼迫雍正恢复“八王议政”的祖制……