1909年黄炎培以社会贤达、知名教育家的身份被选为江苏省咨议局议员等职，介入了张謇先生倡导的立宪运动。
辛亥革命爆发，黄炎培以极大的热情投身到革命的浪潮中。作为苏、常、凇、镇、太五地区民众代表，来见江苏巡抚程德全，劝他起义。程德全在他们到来之前已宣布起义并担任了军政府的都督，极力挽留黄炎培等人，任命他担任了省教育司长。
黄炎培走马上任考察各地教育，深感中国教育弊端影响着国家发展，认真开展了教育改革的实践。当时的社会风气学法政的如狂如醉，受教育者皆以当官为目的，学生丁大力即是其中的狂热之人。对于社会生活所需工农商等实用专科，乏人问津，黄炎培要探索教育的出路。
上司派来一名书办，让黄炎培意外的是，此人竟然是当初设计陷害他们险遭杀身大祸的南汇县师爷孙雨棠。
黄炎培说服程德全放了几次陷害自己的顾俊凡。不久，程德全因不满官场倾轧，辞职而去。
辫帅张勋窃取了江苏都督之职。上任伊始，就要求下属带上假辫子，假公济私要为其母大办寿筵，让底下人送礼。黄炎培不愿与张勋为伍，愤而辞职，发誓此生再也不踏入官场半步。
回家的路上，黄炎培救起经神经错乱、昏倒街头的顾俊凡。不计前嫌，将其送回家。
庄子云介绍黄炎培去《申报》任设计部主任。
顾俊凡良心发现，带着老婆孩子跪在内史黄炎培分集介绍 第门口，请求黄炎培原谅。围观的乡们议论纷纷，黄炎培一笑了之，扶起了顾俊凡，告诉他应当如何做人。
黄炎培受到史量才的派遣以旅行记者的身份考察皖、赣、浙三省的教育。将考察结果写成文章在申报发表。
一九一五年，黄炎培接受国民政府农商部的邀请，作为申报的特约记者www.juqingba.cn，参加了农商部组织游美实业团，前往美国考察。
黄炎培在纽约见到大科学家爱迪生，为其科技发明惊叹。美国的科技先进以及盛行在美国的职业教育，深深地震撼着黄炎培的心灵。半年后回国，史量才到码头接黄炎培，路上黄炎培激动地畅谈起在美国的感受。
史量才的汽车险些撞上一位企图自杀的青年，此人竟然是黄炎培的学生丁大力。丁大力从法政学校毕业后，看到前途无望而遂萌生了自杀的念头。此事让黄炎培更加沉痛地思考当时中国教育的错误观念。
黄炎培于一九一七年五月六日，在诸多好友和社会名流的支持下成立了“中华职业教育社”，举起了职业教育这杆大旗。职教社在上海江苏省教育会大楼宣告成立。当时在《成立宣言》上签名的社会名流有：蔡元培、梁启超、张謇、严修、张伯苓、史量才等四十八名各界名流。