韩老六，男，三十八岁，北京长青藤师范大学中文系一班学生。入学前系辽北某农村民办教师。
此人在家中排行老六，故有此名。他农民意识极强，由此引发了与冷雪松等其他同学一系列观念和生活习惯冲突。韩老六入学时背着两罐猪大油，抱着小鸡雏，开学后又在校园山坡上私建鸡窝养鸡产蛋。他很世故，每到考试就给老师送鸡蛋，送土特产，以求获益。他会干木匠活,经常为班级修理桌椅黑板，后来发展到给欧阳老师要结婚的儿子打三开门大立柜，因此被评上“三好学生”，引起了一场校园风波。]韩老六早已结婚，有两个未成年的女儿。他的婚姻是家长包办的，妻子女生男相，大字不识，出身武术世家，练就不凡的身手，一不如意便暴打韩老六，这一切令韩老六非常痛苦。韩老六上了大学开始不安分起来，他暗恋校花陶自然，酿成一场喜剧迭喜剧，最后竟然发展成闹剧的感情风波。韩老六在同学们的帮助下，要死要活，施尽了手段，软硬兼施，这场危机才得以化解。韩老六古汉语学的很好，他有一个凡人不能及的本领，能把《说文解字》这本书一字不差地背下来，但其它课目成绩都很差。因为考试打小抄，被监考老师当场发现，面临着被处分、勒令退学的困境。后来在同学们的帮助下，他所做的检查得以通过，补考终能及格，保住了学籍。在大家的影响下，他的心胸渐渐开阔起来，由自私自利，变的乐于助人，主动为赵长天解难，给牛翠翠手术捐款。
牛翠翠，女，二十二岁，河北某农村民办教师。人长的漂亮，心地善良。
她暗恋着下乡在此的赵长天，当她鼓起勇气向赵长天表明爱意时，赵长天却没有把这件事当回事儿，权当玩笑答应下来。牛翠翠却信以为真，从此执着痴情，多次在关键的时候，帮助赵长天度过难关，全力支持他考上大学。赵长天回北京备考期间，牛翠翠心里放不下，跑到北京去探望他。赵长天酒后一时把握不住，在小旅馆里与牛翠翠同了床。事后他对这件事印象模糊，多次追问牛翠翠要印证此事，牛翠翠羞于启齿，一直对赵长天含糊其词。这次同床，让牛翠翠怀上了身孕，在赵长天懵懂不知的情况下，牛翠翠在荒郊野外冷风寒雨中，生下了早产的女儿牛花儿。她因受风寒太重，得了严重的风湿性心脏病，后来还因感情受挫，心情郁闷，患上了癌症。一直放不下赵长天的牛翠翠，一边含辛茹苦地抚养着牛花儿，一边备考，终于考上北京长青藤师范大学中文系，与赵长天同读一校。她带着吃奶的牛花儿上学，每天奔波在孩子寄养处和课堂之间。后来牛翠翠因病退学，回到了农村，濒临绝境。赵长天不顾一切地追到了牛翠翠家，把她们母女接到了自己身边，一边上着大学一边照顾着牛翠翠母女。在赵长天父母及赵长天新恋人初萌的干涉、阻挠下，牛翠翠和赵长天演绎了一场令人心碎，催人泪下的凄美爱情故事。
吕卫兵，男，二十九岁，北京长青藤师范大学中文系一班学习委员。入学前系四川某地一个正科级政工干部。他思想较左，受“四人帮”毒害很深，只要机会合适，四人帮的余毒在他身上一而再再而三的发作，遇事就愿上纲上线，令大家十分反感，遭到同学们的孤立。为此吕卫兵很苦恼，后来他渐渐抛弃了极左的那一套，慢慢融入了集体。吕卫兵脑子聪明，人也机灵，在校园里倒腾买卖，迅速致富。
陶自然，女，二十六岁，北京长青藤师范大学中文系一班学生。高知家庭出身，生活富裕，长相漂亮，是公认的校花。入学前系山西太原某机关职员。她性格直爽，爱憎分明，心直口快，思想比较前卫，富有同情心，乐于助人。文革刚开始的时候，只有十六岁的陶自然，还是个初中生。她一时冲动，推了一把站在高台边上被批斗的李阔老师，致使李阔老师从高台上摔下，骨盆骨折致残，靠轮椅代步。此事成为她心中抹不去的阴影。陶自然考入大学后，惊惧地发现，当年受到她伤害的李阔老师，竟然是她的课任老师。事隔多年再见到李阔，陶自然心情十分复杂，既感到歉疚，又担心李阔报复她，因而对李阔产生了许多误会。李阔老师丝毫不计前嫌，对她呵护有加，认真辅导她学习，令陶自然慢慢走出心理阴影，由想弥补自己的过错，进而渐渐爱上了心胸豁达，才华横溢，孤苦零丁的李阔，这引起一场从家庭到校园，甚至扩大到社会的轩然大波。李阔主动回避了陶自然对他的感情，一天清晨，悄悄辞职的李阔摇着轮椅离开了学校。陶自然难断情丝，越发炽爱李阔，渴望找到他再续爱情。