芭蕾舞剧《红色娘子军》、小说《围城》、电影《祝福》、岭南画作《渔港雨色》、钢琴协奏曲《黄河》，这一部部的艺术经典中包含着许多留学生的故事。他们用东方之经线和西方之纬线，织出了绚丽的艺术彩缎。在东方文明和西方文明之间，千千万万的留学生是勤奋的友好使者。
1978年6月23日，邓小平视察清华大学时，作出了历史性的留学指示“不要派三个五个，而是要成千上万派”，中国留学史从此揭开崭新的一页。
从1978年到2005年，仅由中国教育部门向西方各国派出的留学生将近50万人，分布在100多个国家和地区，共有17万人学成归国。支持留学，鼓励回国，来去自由，成为我国留学基本政策。
中国的自费留学大潮始于一位外籍老师玛丽的大胆建议。自费留学大潮得以发展，有赖于各方面因素：国家的倡导和大力支持;国外教育产业化的蓬勃发展;高校发展的吸引;中介推波助澜。正是在这样的大背景下，百万学子漂洋过海，展翅高飞。
上世纪七十年代末始，紧闭的国门向外打开，欲师人长技的知识分子中的精英、终于可以越洋远赴西方先进国家求学。如今，当年在学海畅游后归国的学子，许多已成了社会的精英和栋材。他们挟所学的知识技能、及独特的视野，在这个开放改革的年代，在中国现代化的进步中，在向全球一体化迈进的过程中，发挥了不可磨灭的独特作用。本集在这批学子中，从体育、教育、农业等领域里，撷取几个人物(田麦久、闵维方、李华)故事，通过他们艰辛或是异常努力的留学历程，以及他们在各自的科研和工作领域中所取得的创新及成绩，以小见大，折射出这一代留学生不惧苦困、勇于创新的浪漫的爱国主义情怀。
“海归”创业在中国百年留学史上前所未有。目前，归国的留学人员已超过二十万人，创办企业上万家。他们正逐步成为推动中国经济和商务发展的一支不容忽视的重要力量。中国国内的许多行业正在由“海归”创办的企业独领风骚，领军人物举足轻重。
本集聚焦北京、广州、苏州等地的“海归”创业人物和企业，透视“海归”创业的背景、过程和成果。