秋犁接到宁小燕的电话，说不但不结婚，还不回杭州了。秋犁一下懵了，不知道自己什么地方做错了。
正热心准备儿子婚事的张婉华，骤然得知变故，非常生气，认为是被宁小燕给戏弄了。看着痛苦的儿子和暴怒的妻子，秋建国不得已向大家坦白了三十年前的往事，并承认他和英子有过肌肤之亲，一切变故都是他引起的。秋家炸开了锅，张婉华大动肝火，秋犁陷入更深的痛苦。
张婉华找到当年和丈夫一起当过知青的许继红，想打听一些具体情况。许继红幸灾乐祸，故意诱导张婉华，让她相信宁小燕是秋建国的女儿。“乱伦”这两个字充斥在张婉华的脑中，也像一层阴霾笼罩在秋家人的心头。
看到女儿伤心难过的样子，英子于心不忍。她不愿意宁小燕像自己一样在北大荒消磨一辈子，于是同意宁小燕回杭州发展，但条件是宁小燕不准和秋犁结婚，宁小燕含泪答应。
宁小燕回到杭州，先找到好友姚兰，碰巧遇到了易虹，易虹是一个风情万种、精明能干的女人。三人在西湖边喝茶，相谈甚欢。秋犁得到信息，匆匆赶来，带走宁小燕。易虹得知玉树临风的秋犁是宁小燕的男朋友后，羡慕不已。
为了儿子的幸福，秋建国来到北大荒，在英子家门口站了两天两夜，不敢敲门乞求原谅。英子在屋内更是心乱如麻，她也不敢打开这扇关了三十年的心门。他们都不知道，该怎样跨过这么多年的遗憾和无可奈何的岁月。
面对“很有可能是同父异母的姐弟”这样的变故，秋犁和宁小燕都不敢相信，内心充满了恐惧。最终秋犁决定去医院做DNA鉴定。秋犁和宁小燕拿到化验单，悬着的心终于放了下来：他们并没有血缘关系!彷佛一下子从地狱回到了天堂，他们尽情地笑着，决定好好珍惜这来之不易的爱情。
英子终于打开了门。秋建国终于从英子口中得知想要的结果：宁小燕不是自己的女儿，而是英子收养的弃婴。秋建国非常高兴，对英子的愧疚也更深。折磨英子多年的心结终于解开了，她最终原谅了深爱过的秋建国，同意了秋犁和宁小燕的婚事，只是坚决不去参加婚礼。
梅琳决定破罐子破摔，嫁给自己不爱的隋亮。这个决定让梅家吵翻了天，梅远清觉得隋亮人品靠不住，许继红怎么也不愿意女儿挑来挑去，居然嫁个司机。倔强的梅琳气得离家出走。
梅涛为了妹妹的幸福，决心找隋亮好好谈谈。隋亮本不敢去，但经不起梅琳的激将法，应邀前和梅涛“沟通”。没想到，隋亮用自己的真诚打动了梅涛。梅家终于答应了他们的交往，可梅琳却突然提出：结婚前必须要先“试婚”，隋亮无奈答应。
秋犁和宁小燕的婚礼热闹而体面，唯一的缺憾是英子和姥姥没能参加。秋犁向宁小燕许诺：自己会好好照顾家人，给宁小燕幸福。两人憧憬着未来，决定以事业为重，婚后暂时不要孩子。
秋犁结婚的消息让梅琳欲哭无泪，她和隋亮也开始“试婚”。真心爱着梅琳的隋亮用尽全力，希望感动梅琳。
三年后，秋犁的《今日副刊》办得风生水起，宁小燕却因为农民工子弟学校并入公办学校而失业了。秋犁不让妻子再出去辛苦工作，于是宁小燕开始在家里写作。
一次偶然，宁小燕碰到了易虹，得知她的广告公司已经破产，人生正陷入低谷。恰好秋犁的报社由于机制改革，要招聘一个广告部经理。秋犁对宁小燕推荐的易虹没有好感，没想到易虹一路过关斩将，轻易成为报社广告部经理。
易虹公关能力出众，报社的广告效益大幅上涨。在报社的每次开会和经营策略讨论中，易虹总是旗帜鲜明地拥护秋犁。慢慢地，秋犁对易虹改变了看法，两人的关系发生了微妙的变化。
副刊扩张太快，经营上存在的一些问题开始暴露。跟报社合作的婚介公司，爆出利用婚托诈骗的丑闻，秋犁派陶菊做卧底进行调查。
梅琳和隋亮仍在“试婚”，隋亮对梅琳呵护有加，也很讨丈母娘的欢心，许继红早已把他当成了半个儿子。梅涛读完博士，年龄大了，梅琳对哥哥的婚事很是热心，还登了征婚广告。没想到前来相亲的女孩正是梅涛最投缘的网友、在婚介公司做卧底的陶菊，两个人一见如故，感情迅速升温。
秋家两老着急抱孙子，开始给宁小燕和秋犁施加压力。正好宁小燕也打算要一个孩子，没想到秋犁也赞成，全家人都很开心。一天晚上，当小俩口正在庆祝宁小燕的文章发表了，却接到英子从北大荒打来的电话，宁小燕慌了。
姥姥去世了，宁小燕非常伤心。但秋犁正是工作最忙的时候，宁小燕体贴地劝秋犁工作为重，只身一人赶回北大荒。料理完姥姥的后事，宁小燕希望母亲能一起去杭州，可英子没有答应。这时宁小燕发现自己怀孕了，因是在计划外，且自己还吃过药，她非常担心胎儿的健康，犹豫着是否要生下来。英子鼓励女儿生下这个孩子。回杭州后，宁小燕向秋犁说明了情况，想要打掉胎儿，秋犁不置可否。
秋建国负责的项目出了问题，工作陷入了因境，他的同学把一个工程项目搞砸了，款也不翼而飞，他整天忙处理这事，自己也受到了审查。张婉华听说是个女同学，便不由得气不打一处来，与丈夫之间有了争吵，但最后张婉华还是理解了丈夫。
婚托诈骗的事情终于证据确凿。报社会议上，秋犁让大家表态，梅琳等态度暖昧，而易虹坚持要撤销这个公司，以挽回影响。易虹的举动让秋犁大为感动，对她也有了新的认识。梅琳感受到易虹的威胁，两个女人开始针锋相对。
易虹的确看上了秋犁，对他发起感情攻势。她借提高效益之名，要求秋犁陪她一起跟客户应酬。秋犁为了报社，经常跟易虹出去应酬，晚上回家常喝得醉醺醺的。宁小燕发现了丈夫的变化，有些担心。
一个周日，秋犁说要陪客人打高尔夫球，宁小燕感到奇怪，但并没有阻止。秋犁没想到这是易虹故意安排的，根本没有客户，只有他们俩。秋犁感到不自在，易虹却很高兴。巧的是，当易虹用车把秋犁送回家时，遇上了宁小燕。
宁小燕有些失落，告诉姚兰自己想打掉孩子。姚兰告诉她只有生了孩子才能拴住男人，否则男人都靠不住，包括秋犁也不例外。宁小燕陷入沉思。
秋犁对易虹越来越有好感，真切感受到了左膀右臂的力量，甚至在下意识中，开始拿易虹和宁小燕作比较。看着易虹风情万种的样子，秋犁竟然觉得易虹就是《今日副刊》的一张招牌!
隋亮因为家里盖房子缺钱，找朋友借了5000元。向来掌管家里经济大权的梅琳得知后，大为火光，回家诉苦却反被家人数落。梅琳发现，父母早已把隋亮当成女婿了，而且比对自己还亲。
宁小燕终于决定不要肚子里的孩子，秋犁本来要陪她一起去医院，临时又被易虹拉去了饭局。宁小燕苦等不到人，只好黯然前往。没想到被正巧来医院看病的婆婆发现，张婉华急得不行，好在宁小燕躺在手术台上，思量再三还是舍不得，放弃了手术。
秋家上上下下为宁小燕的怀孕而忙碌，唯独秋犁忙着应酬，常把宁小燕冷落在家。秋家二老对儿子的表现很不满意。
陶菊报道一个白血病女孩的故事，引起了社会上的广泛关注。报社募集到一笔钱，梅涛陪着陶菊一起去送捐款，途中梅涛求婚，陶菊非常感动，幸福地答应了。
易虹找到一个法国大客户，秋犁为了谈成这笔生意，整晚关机。席间，易虹为秋犁挡酒喝醉了，成功签下了合同。秋犁感动之余，送易虹回家。他没想到这一步步，都是易虹设计好的。面对易虹借酒装疯的引诱，秋犁把持住自己，巧妙避开了。秋犁更没想到，梅琳一直跟踪在后，将这一切都看在眼里。
宁小燕把浑身酒气的秋犁伺候睡下，洗衣服时赫然发现，秋犁的衬衣上有一个非常显眼的口红印。