虎子和狗蛋拉客人上山的时候，车子不小心滑落下坡，撞伤路人，阿德误以为狗蛋拉车出去玩而出事，因此怒责狗蛋。妞本想说出狗蛋偷偷帮忙拉车的事情，但狗蛋坚持不让妞说出实情，再加上阿德在狗蛋的衣服里发现钱，更误会狗蛋偷钱，而狗蛋也倔强的不肯解释，阿德更加生气，甚至要赶狗蛋离开，幸而田嫂和金宝前来，告诉阿德事情的真相。阿德既难过、又感动、又自责，同时也暗下决心，要挣钱让孩子念书，绝不让狗蛋他们因为不识字，只能做一些苦力的工作。
某次阿德替大个照顾摊位的时候，被拳馆的人误以为是大个拉去拳馆打拳。从来不懂打拳的阿德，刚开始的时候，被对手打趴在地上，幸而金宝看到阿德被拳馆的人带走，跟大个、小春追了过来，阿德在大个儿的指点下，阴错阳差地获得胜利。阿德见在拳馆比赛收入丰厚，有些心动，便希望大个儿能教自己打拳，好多赚一些钱供孩子们念书。但大个深知打拳十分危险，便拒绝了阿德的要求。
一心想多赚钱的阿德在小春的怂恿和教导下，开始偷偷的到拳馆打拳，甚至舍弃了拉车的生意。大个见状十分忧心，担心阿德如果出了什么意外，家中三个孩子如何是好，田嫂知道阿德打拳的事，也十分反对。小春以为大个儿是眼红自己的机会都被阿德给住走，但大个真正忧心的是，如果阿德哪天遇到一位真正的高手时，会出了意外。
珠珠带着宝妹出外玩的时候，被别人以糖葫芦给拐骗绑走，不久，阿德准备拉车时，收到一封信，写信的人似乎知道阿德不识字，就以图代字，说明珠珠和宝妹被他们抓走了，并索取了5元的赎金。大个儿和阿德为了筹措赎金，想尽一切方法赚钱，狗蛋、小胖、虎子也帮着赚钱。
小春喜欢么二堂子的风尘女玲珑，为了帮助玲珑躲避虎爷要债，便带着玲珑躲回田家大院。桂花十分排斥玲珑，却有不能左右田嫂房子租给玲珑的决定，变得紧张兮兮，随时担心金宝会被玲珑所勾引。
田家大院的众人为了五百块的赎金大伤脑筋，阿德和大个儿一起去卖血、当人肉沙包，大凡能快速赚钱的工作都不放过。而田嫂为了帮阿德筹措赎金，不但卖掉多年来攒下的首饰，更到舞厅担任清洁妇的工作。
另一方面，宝妹和珠珠被软禁在一起，珠珠因为每天都有许多美味的食物，根本是乐不思蜀，但宝妹却会思念阿德等人，不时催促珠珠想办法离开。
几个孩子也都跟着打工，小胖分得金宝的胭脂水粉叫卖、狗蛋在街上当擦鞋童，甚至连妞都拿了绣花鞋回来做，只为了能在期限里凑足赎金，以便能顺利赎回宝妺和珠珠。
阿德和大个儿因为卖血所以身体状况大不如前，大个儿在表演打拳时受了伤，而阿德则是拉车时，因体力不支把客人摔落在地面，而被客人毒打一顿，阿德和大个儿知道，不能再去卖血，但要如何凑足那些赌金却伤透脑筋。而珠珠和宝妹一心想要逃脱，但多次尝试后还是失败。
小胖背着桂花偷偷卖金宝的胭脂水粉，并把赚来的钱都交给大个儿和阿德，这令大个儿和阿德十分的感动。但眼看交赎金的日子一天天逼近，大家这么努力还是差了百来块，心中不免着急。田嫂也四处找过去的朋友帮忙，希望能帮着凑足珠珠和宝妹的救命钱，可惜却无处可借，为了帮忙阿德，田嫂不得已也背着众人偷偷卖血凑钱。
大个儿、阿德感叹田家大院这么努力还是无法凑足赎金，大个儿突然想到可以找虎爷借钱。虎爷得意大个儿和阿德终于来找他帮忙，便爽快的把钱藉给大个和阿德，并嘱咐两人三天后准备对打。田嫂知道大个和阿德向虎爷借钱十分忧心，因田嫂知道虎爷这人的背影不单纯，但大个认为只是单纯打拳应该无碍才对。
虎爷四处张贴阿德和大个对打的海报，因此，虎子和狗蛋及田家大院的人都知道这件事，大家都十分紧张也十分关心。
在阿德和大个对打的日子，众人都到了拳馆看阿德和大个打拳。
另一方面，金宝、桂花和小胖依照字条指示，送赎金到指定的地点，但钱被取走却未见珠珠和宝妹，金宝夫妇以为把事情搞砸了，担心众人怪责，准备连夜搬家，正巧碰到回田家大院来的珠珠和宝妹，金宝等人才放下心来。
阿德和大个对打的比赛，大家都下注大个会赢，而虎爷为赚取丰厚的赌资，偷偷在大个的饮料里下药，希望让阿德能赢得比赛，谁知因为虎爷手下阿强下药太重出意外，但众人都以为大个是被阿德打死的。虎子更是亲见到阿德把大个打得吐血，对阿德更是不谅解，将他视为杀父仇人，对阿德恨之入骨。虽然大个并不责怪阿德，甚至将虎子和珠珠托给了阿德，希望阿德能代替自己照顾两人，但虎子仍是苶法谅解阿德，甚至不准阿德前来上香吊唁。
虎子十分仇视阿德，即便阿德满怀歉意，任虎子殴打都不能消除虎子心中的恨意，一心想杀了阿德替父亲大个报仇。甚至不肯吃阿德替他准备的食物，就算珠珠出面劝说，虎子都无法接受，同时，虎子也劝珠珠不要和阿德等人太接近。
田嫂见虎子无法打开心结，十分担心虎子会离家出走，要阿德多加留心虎子的动静。果然虎子几经左思右想之后，决定去投奔虎爷，只因为虎爷曾在吊唁大个之时，曾说虎子有事可以找他的场面话，让虎子信以为真，决定投靠他。虎子偷跑的行动被田嫂发现，为了阻止虎子离开，田嫂不得已只好将虎子暂时关在柴房里，希望虎子能好好想清楚。
虎子趁小胖替他送饭的时候，打昏小胖之后离开。虎子离开后先到大个儿坟前，打算向亡父拜别，刚好遇到因为自责、愧疚，藉酒浇愁早已醉倒的阿德。虎子原想趁阿德醉倒之际杀了他替父报仇，终于无法下手恨恨离去。虎子来到虎爷住处，跪求虎爷收留自己、教自己打拳。阿德等人得知虎子失踪之后十分着急四处寻找虎子的下落，珠珠不小心说漏了嘴，众人才知道原来虎子投靠了虎爷。阿德执意再去见虎爷，谁知虎爷表示，虎子表明如果要他回到田家大院，就先和阿德在赛一次拳分个高下。阿德坚决拒绝。
小春在无意间发现玲珑的秘密，玲珑早已有了孩子，由母亲代养。因为玲珑落入风尘，母亲十分介意，甚至不愿意见到玲珑，母女关系十分矛盾。小春爱慕玲珑，便想偷偷修补玲珑和母亲之间的关系。
虎子带着阿标一起来到田家大院，想要接走珠珠，田嫂也因为要阻止虎子离开而被阿标打伤。宝妹和狗蛋机灵偷偷跟着虎子和阿标，找到两人落脚处。