四人帮倒台,兵团出现回城高峰。空荡荡的兵团只有乔海洋和郑红梅依然坚守。朝夕共处中,郑红梅对乔海洋的感情日益加深,但刘北上的名字始终是她心头大痛。情感之路,郑红梅选择了停止前行。
在赛牡丹的帮助下,乔海洋机缘巧合进入县文工团,樱桃一心想嫁给乔海洋,热烈追求,乔海洋却一直当她是妹妹,樱桃不依不饶坚信自己终有一天能打动乔海洋,此时却查出她有严重心脏病永远不能生育,樱桃惊呆,作出痛苦决定,疏远乔海洋……
文工团的生存正受到严重挑战,团长希望乔海洋挑梁支撑,这时郑红梅却兴奋告知乔海洋全国将恢复高考,并鼓励他参加,乔海洋欣喜若狂决定高考,同时他也收到了叶晓帆寄来的复习资料。这时,叶晓帆已经和庄会生有了两个孩子,她过着平淡生活,庄会生对叶晓帆和乔海洋曾经的恋情一直耿耿于怀,语出侮辱,动手打了叶晓帆……
一场突如其来的车祸夺去了樱桃的生命。乔海洋这才知道樱桃所有心意和原委,痛心愧疚,娶了死去的樱桃……郑红梅目睹乔海洋的悲伤,更加不敢表露心迹而增加他的压力,把感情再次掩藏起来。
赛牡丹丧女后病入膏肓,乔海洋毅然放弃高考,留下照顾赛牡丹,也肩负起文工团经营的重任。不料开始遭遇了无法想象的磨难……
文工团的危机一波未平一波又起,郑红梅始终执著扶持乔海洋。为了筹钱,乔海洋偷偷去卖血,被郑红梅发现,心疼怒斥,终于向乔海洋告白感情,乔海洋紧紧拥抱郑红梅。乔海洋意识到最值得自己珍惜的人就是郑红梅,两人感情步入美好阶段……
这时却传来消息,庄会生下海经商惹出大案锒铛入狱、叶晓帆病危,乔海洋闻讯立即赶回北京,甚至没有告诉郑红梅。乔海洋杳无音信,郑红梅黯然等待……
就在郑红梅黯然伤心的时候,乔海洋回来了,但他带着叶晓帆的孩子回到北大荒……
郑红梅以温暖真诚的感情照顾叶晓帆的孩子,乔海洋被深深打动,可两人的感情也出现距离。叶晓帆从家庭变故的打击中站起来,病愈后来到阔别多年的兵团,百感交集……
郑红梅终于决定和乔海洋分开,乔海洋震惊,为了尊重心爱的人,他默默接受。
岁月悠悠,浸透着生活的沉重,也散发着希望的光芒,乔海洋倾入心血创作出大型歌剧《北大荒之歌》,他把对这片土地的热爱、对逝去挚友的追思、以及对未来生活的期盼都凝聚在跳跃的音符中,他要把这部作品送给最爱的人郑红梅。风风雨雨,乔海洋和郑红梅几度心灵碰撞,又始终遗憾地错失交集,当乔海洋取得成功时,传来消息郑红梅就要调往外地工作,乔海洋终于抛开一切往车站追去……