金春秋大胆出使百济,挑拨义慈和阶伯之间的关系。而恩古的谋权之心也日益膨胀。
因阶伯私自和高句丽大将军渊盖苏文结盟,招来了唐朝使者和金春秋的反对,义慈动摇不定,恩古从中控制局面。
恩古企图用迷香毒死金春秋,却被阶伯、楚英发现,阶伯前去劝说恩古。金春秋从百济逃跑,阶伯急忙去追,不料竟然遇到了金庾信带领一万大军前来接应。双方各自撤回。义慈亲征新罗,捉住了金春秋女儿高踏素和女婿峰硕,要阶伯处死他们。
阶伯不愿,被义慈定罪,义慈亲手杀死了高踏素和峰硕,因轻敌中伏,幸好阶伯赶来相救,义慈却摔伤,昏迷不醒。阶伯下令从新罗撤军。连太滟见义慈病重,又担心恩古夺权,于是也加紧了掌握权力。