流斐湘菱 宫中相认
秋玹从热河回来后因深得皇上信任而飞黄腾达,他欲为木都儿说媒但遭拒绝,却不以为然。新满提出与秋玹共同进退,可以为他对付流斐,让他全力投放心神为皇上撰新戏曲。映琴见丈夫衣锦荣归,但道听途说秋玹在热河是受皇上宠幸而得势。
吉海立意 攀附宛琇
宛琇约如妃到寿康宫,二人又再剪纸消磨时光。閒谈间提及宛琇已无人约束,即使宫中相继有人离世仍能破例办戏。宛琇反提到皇上也于热河破例听戏,而秋玹与皇上亲近的故事更令陈妃索命话题已过时。宛琇见如妃对此流言莫不关心,以为她妒嫉秋玹,指她不会不在乎帝统谁属。想不到如妃仍毫不在意,留下剪纸便离去。吉海在打扫时拾得珠钗,知那是宛琇之物,便暗中收藏,怕被人知道她有可能曾到来会见流斐。吉海回到辛者库,发现梓轩已饮至半醉到访,两人拉扯间,梓轩见到珠钗,方察觉吉海其实只是装疯卖傻。吉海向他坦白自从天降旱天雷后已清醒不再沉迷术数,发现淳太妃身边都是庸碌下人,认为大可靠此攀附。吉海指自己能为她散播谣言,有本事与虎谋皮。原来宛琇故意要佑香留下珠钗试探吉海,知他并非疯子。吉海成功得到宛琇信任,可以继续装疯保护宛琇。
巴察道出 子女病亡
湘菱离宫在即,木都儿送她丝绸和银票,让她出宫后照顾弟妹。虽然知道巴察希望湘菱留下当耳目,宫中各嬷嬷亦挽留她,但木都儿不想继母被巴察利用,劝她不要听从。新满指巴察多年心血白费,趁此机会想与他合作,提出自己可与木都儿对食结为姻亲,比让湘菱勉强留宫更方便。巴察仍希望湘菱能继续留在宫中,如妃因明白为人母的痛苦,便对湘菱不作挽留。最后巴察只有向如妃坦白,指与湘菱所出叁子女早于半年前的瘟疫中夭折,一直隐瞒湘菱是怕她无法专心照顾绵愉。如妃得知此变故后,要巴察暂时不要向湘菱透露此事。
流斐得知 湘菱变故
尔荷不解为何如妃要阻止巴察告之湘菱事实,如妃解释要令湘菱陷入绝望当中,同时因未掌握流斐对她的所思所想为何,可藉此试探。乔公子以秋玹受皇上宠幸而得势一事添花龙凤散播开去,鞠笙借南府威信警告他反遭毒打。流斐知道鞠笙为保女婿而受委屈,劝他告诉秋玹让他为自己出头。可是鞠笙自知曾愧对秋玹,不想节外生枝。流斐在傅克的饭宴上,得知巴察子女因疫情去世的消息,又知湘菱并未知道实情,不禁担心她的情况。新满与秋玹把酒谈天,提醒映琴有喜的日子暧昧,怕流斐趁他在热河期间一如往昔向敌人的妻室出手报复。秋玹虽未有表示,但已听在心上。芊蕊不希望如妃变得计算他人,原来如妃利用傅克传出湘菱子女病殁的消息给流斐,是肯定湘菱对流斐有意,但关键仍是流斐会否透露。如妃答应若发现流斐对湘菱无心,便会放她离开紫禁城。湘菱在宫内走廊遇见流斐,本想迴避不见,但竟被禄喜叫止,二人终于初次正面相认。
湘菱怪责 巴察瞒骗
秋玹获皇上钦点管理后宫戏班事宜,借流斐迟到和淳太妃多日未召见,嘲他似以技穷。流斐亦反驳,指不满秋玹与新满巴结的做法。秋玹被说中心事,反过来警告他不要四处招惹令他人家宅不宁,暗示宫外宫内都不容他勾搭人妻。如妃知禄喜素与流斐相熟,便从他口中探听流斐是否与湘菱有暧昧行为。禄喜如实告之二人有过会面,但不似有私情。他亦坦言当二人话到一半后自己便离开,之后再见湘菱时发现她愁眉不展,但不知当中发生何事。如妃猜想到流斐已告知湘菱家乡变故,要禄喜代为监视流斐及向他传话,又召见巴察入宫,目的是让湘菱与他当面对质。
湘菱怪责 巴察瞒骗
巴察入宫后即被湘菱怪责隐瞒乡间儿女死亡的真相,害她平白留在宫中,甚至儿女痛苦至死亦不知,只懂照顾别人的儿子,她更指责巴察沉醉在叁姨太闺房。木都儿亦站在湘菱一方,说出昔日巴察曾斥责自己以弟妹流言陷害湘菱,但其实他根本知道子女已离世。巴察毫无悔意,更指叁姨太已为他继后香灯,警告湘菱不要对他呼喝。流斐从禄喜口中听到巴察与湘菱大闹一事,才发觉秋玹所言才是真确,自己的确太多管閒事,把一名女子对团圆的期盼提早结束。结果湘菱像如妃所料,大受打击卧病不起,但如妃知道仍需一个条件才能令她无退路。如妃以大量酬金要书兰和湘菱同日离宫,更特意警告书兰勿要走漏五阿哥病情的风声。刘公公与佑香不解为何宛琇要留吉海于寿康宫办事,宛琇认为吉海身分更方便听取传言。宫中最新的谣传,是当日与老太监对食宫女终于如愿能出宫,但祖母已病逝,留下一人孤单。宛琇觉得故事明显针对湘菱,吩咐刘公公和佑香打听湘菱是否与如妃有过节。
如妃计算 湘菱心理
书兰与湘菱即将离宫,最后竟因书兰的同情之心,化解了两人以往种种仇怨。湘菱羡慕对方仍有家人,指自己记挂之人在脑海只会一点一滴消失。书兰安慰她即使家人不在,仍需继续走下去。话至一半,如妃已来到探望。如妃与湘菱进入撷芳殿,发现一切与绵愉生前无异,正是湘菱保留的成果。离别时如妃刻意说出,把她家乡变故如实告之的人,便是真心为她的人。尔荷明白如妃曾受太多委屈,说出希望她能及早收手别再计算,如妃笑言即使处处计算亦只为他人着想,更解释计算湘菱不为逼害她,而是为她提供生路。
湘菱离宫 无人送行
宛琇再召流斐入宫讲故事,但流斐行事谨慎,不肯说男欢女爱故事。宛琇知他机灵,但仍提示他要小心如妃。巴察知无法再利用湘菱,便同意新满建议,请皇后赐婚给他和木都儿。尔荷代如妃赐赏湘菱,明白因她的买卖树立不少敌人,嘱咐她事事小心,又称只有如妃待她好。原本木都儿想赶去为湘菱送行,但如妃却亲临制止,称木都儿的善意会成为湘菱的伤痛。而在神武门前,有一群孩童误认湘菱为母亲。